Argomento ultrasuoni: "Estrazione a ultrasuoni di terpeni da prodotti botanici"

I terpeni sono una classe ampia e diversificata di composti organici, prodotti da una varietà di piante, in particolare conifere, e da alcuni insetti. I terpeni presentano sapori, aromi e odori unici, ma anche molte altre caratteristiche specifiche che li rendono sostanze preziose utilizzate in campo alimentare, cosmetico, farmaceutico, biotecnologico e come pesticidi agricoli naturali. La maggior parte dei terpeni presenta proprietà antimicrobiche, che consentono loro di combattere batteri e virus potenzialmente dannosi. Molti terpeni, come il beta-cariofillene, sono noti anche come antinfiammatori e antidolorifici, il che li rende un'alternativa analgesica.
L'estrazione a ultrasuoni è la tecnica preferita per liberare i terpeni dalla matrice cellulare delle piante (ad esempio, cannabis, luppolo, neem, mentolo, ecc.). L'estrazione a ultrasuoni si basa sul principio della cavitazione acustica, che rompe la cellula vegetale e aumenta il trasferimento di massa tra l'interno della cellula e il solvente circostante. I principali vantaggi dell'estrazione a ultrasuoni sono un'estrazione più completa e un processo rapido, delicato e non termico.

La grande varietà di terpeni
Attualmente, i terpeni identificati sono più di 20.000.
I terpeni più importanti e conosciuti sono il cariofillene, il limonene, il pinene, il linalolo, l'umulene e il mircene.
cariofillene è un sesquiterpene ampiamente presente in molti oli essenziali, in particolare nell'olio essenziale di Cannabis sativa, chiodi di garofano, rosmarino e luppolo. È responsabile dell'aroma piccante o pepato e viene utilizzato soprattutto per i suoi effetti digestivi, analgesici e antibatterici.
umulene è un terpene presente nel luppolo, nei chiodi di garofano e nel basilico, utilizzato per i suoi effetti antinfiammatori e antibatterici.
Limonene è un monoterpene ciclico, il componente principale dell'olio delle bucce degli agrumi. È ampiamente utilizzato come ingrediente di fragranze, integratore alimentare e solvente nei detergenti.
Pinene, presente ad esempio nelle resine di molte altre conifere, è utilizzato come composto per la profumeria e nell'industria chimica.
linalolo, presente ad esempio nella menta, nell'alloro e nella betulla, è un ingrediente per profumi e fragranze molto utilizzato.
Mircene è un monoterpene che si trova, ad esempio, nella cannabis e nel luppolo. Grazie al suo odore gradevole, è un importante intermedio utilizzato nell'industria della profumeria.