I terpeni sono una grande e diversificata classe di composti organici, prodotti da una varietà di piante, in particolare conifere, e da alcuni insetti. I terpeni presentano sapori, aromi e odori unici, ma hanno molte altre caratteristiche specifiche, che li rendono una sostanza preziosa utilizzata in campo alimentare, cosmetico, farmaceutico, biotecnologico o come pesticidi naturali per l'agricoltura. La maggior parte dei terpeni presentano proprietà antimicrobiche che consentono loro di combattere batteri e virus potenzialmente dannosi. Molti terpeni, come il beta cariofillene, sono noti anche come antinfiammatori e antidolorifici, il che li rende un'alternativa analgesica.
L'estrazione ad ultrasuoni è la tecnica preferita per liberare terpeni dalla matrice cellulare dei vegetali (ad es. cannabis, luppolo, neem, mentolo, ecc.). L'estrazione ad ultrasuoni si basa sul principio della cavitazione acustica, che rompe la cellula vegetale e aumenta il trasferimento di massa tra l'interno della cellula e il solvente circostante. I principali vantaggi dell'estrazione ad ultrasuoni sono un'estrazione più completa e il processo rapido, delicato e non termico.

La grande varietà di Terpeni
Attualmente, ci sono più di 20.000 terpeni identificati.
Terpeni molto importanti e ben noti sono il cariofillene, il limonene, il pinene, il linalolo, l'umulene e il mircene.
Cariofillene è un sesquiterpene ampiamente presente in molti oli essenziali, in particolare l'olio essenziale di Cannabis sativa, chiodi di garofano, rosmarino e luppolo. E 'responsabile per l'aroma piccante o pepato ed è principalmente utilizzato per i suoi effetti digestivi, analgesici e antibatterici.
Umulene è un terpene presente nel luppolo, chiodi di garofano e basilico, utilizzato per i suoi effetti antinfiammatori e antibatterici.
Limonene è un monoterpene ciclico, e il componente principale nell'olio di scorze di agrumi. È ampiamente usato come ingrediente di fragranza, integratore alimentare e solvente nei detergenti.
Pineneche si trova ad esempio nelle resine di molte altre conifere, viene utilizzato come composto per la profumeria e nell'industria chimica.
Linaloloche si trova, ad esempio, nella menta, alloro, betulle, è un ingrediente molto usato per la fragranza e il profumo.
Mircene è un monoterpene, che si trova ad esempio nella cannabis e nel luppolo. Per il suo gradevole odore, è un importante prodotto intermedio utilizzato nell'industria della profumeria.