Argomento ultrasuoni: "Sostanze fitochimiche"

Fitochimica è un termine generico per indicare i derivati delle piante (parola greca “fito” significa sostanze chimiche vegetali, che comprende un'ampia varietà di composti presenti naturalmente nelle piante. Molte sostanze fitochimiche sono note per i loro effetti benefici sulla salute umana e sono quindi composti molto apprezzati in ambito nutrizionale. I terpeni, i fitosteroli, gli isotiocianati, gli organosolfuri, gli stilbeni, gli isoflavonoidi, gli alcaloidi, gli acidi fenolici e gli antocianidi sono i sottogruppi più importanti di sostanze fitochimiche, che comprendono numerosi composti fitochimici come la caffeina e la teobromina (alcaloidi); allicina, glutatione e sulforafano (organosolfuri); pterostilbene e resveratrolo (stilbeni); epicatechina, naringina e quercitina (flavonoidi), solo per citarne alcuni.
Per utilizzare le sostanze fitochimiche come farmaci o integratori alimentari, le sostanze chimiche vegetali devono essere isolate dalla matrice cellulare. L'estrazione a ultrasuoni è un metodo potente e affidabile per rilasciare sostanze fitochimiche da piante come verdure, erbe, frutti, radici e cortecce. Le apparecchiature di estrazione a ultrasuoni sono utilizzate su piccola e grande scala, ad esempio per la produzione di terpeni dalla canapa e dalla cannabis, di quercetina dalle mele, dal tè e dalla cipolla, di allicina dall'aglio, di caffeina dal caffè, di teobromina dai semi di cacao o di acido ellagico dal melograno.
Gli ultrasuoni intensi vengono utilizzati per creare una cavitazione acustica, le cui forze di taglio distruggono le pareti cellulari e fanno defluire le sostanze fitochimiche dall'interno della cellula nel solvente. Essendo un metodo non termico, l'estrazione a ultrasuoni previene la degradazione termica dei composti sensibili al calore e consente di ottenere estratti di alta qualità. L'elevata efficienza di estrazione, l'estrazione (quasi) completa, la rapidità di lavorazione e la sicurezza di funzionamento sono ulteriori vantaggi dell'estrazione a ultrasuoni.
Per saperne di più sui processori a ultrasuoni e sul loro uso nell'estrazione di sostanze fitochimiche!