I polifenoli o polidrossifenoli sono composti chimici che si trovano in natura, ma possono anche essere sintetizzati chimicamente. Poiché i polifenoli agiscono come antiossidanti, sono noti come biocomposti salutistici e il consumo di alimenti ricchi di polifenoli come frutta, verdura, cereali, tè e caffè è legato ad un ridotto rischio di malattie croniche.
Frutti come bacche, uva, mele, pere e ciliegie mostrano un alto contenuto di polifenoli che possono raggiungere i 200-300mg di polifenoli per 100 grammi di peso fresco. Successivamente, i prodotti fabbricati a partire da questi frutti contengono anche quantità significative di polifenoli.
La classe dei polifenoli comprende tannini, catechine, epicatechine, flavanoni, isoflavoni, cloridzina, quercitina, ecc. Negli alimenti, i polifenoli contribuiscono all'amaro, all'astringenza, al colore, al sapore, all'odore e alla stabilità ossidativa. Pertanto, gli estratti di polifenoli, ad esempio dalla buccia dell'uva, dai semi d'uva, dalla polpa d'oliva, dalla scorza di agrumi o dalla corteccia di pino marittimo, sono venduti come ingredienti per alimenti funzionali, integratori alimentari e cosmetici.
Come metaboliti secondari delle piante, i polifenoli si trovano all'interno della matrice cellulare. Per produrre alimenti ricchi di polifenoli come olio d'oliva, vino, succhi, puree o estratti, i polifenoli devono essere rilasciati dalle cellule vegetali. L'estrazione ad ultrasuoni è un metodo potente per rompere le strutture cellulari delle piante e rilasciarle nel liquido circostante. Come tecnica non termica, l'estrazione ad ultrasuoni impedisce la decomposizione termica dei polifenoli termolabili. Allo stesso tempo, la sonicazione è un metodo che intensifica il processo, che aumenta la resa di estrazione e accelera la velocità del processo. L'estrazione ad ultrasuoni è utilizzata per produrre estratti di polifenoli superiori. Disponibili dal laboratorio alla scala industriale, i processori a ultrasuoni possono essere facilmente implementati nella vostra linea di produzione per migliorare il vostro processo di estrazione.

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