Estrazione dell'ortica – Tinture potenti con gli ultrasuoni

L'ortica (Urtica dioica) è una pianta ricca di composti bioattivi come polifenoli, antiossidanti, caroteni e terpenoidi, utilizzati come sostanze farmaceutiche, terapeutiche e nutraceutiche. L'estrattore a ultrasuoni è uno strumento altamente efficiente e consolidato nel settore per la produzione di estratti di ortica di qualità superiore.

I benefici degli estratti di ortica a ultrasuoni

Le foglie, i fiori e gli steli dell'ortica contengono un'ampia varietà di composti bioattivi, utilizzati per i loro effetti medicinali e terapeutici. Poiché spesso è necessario consumare grandi quantità di pianta di ortica per ottenere gli effetti desiderati, gli estratti di ortica rappresentano un metodo di somministrazione più praticabile e più facile da usare. Gli estratti di ortica, ad esempio sotto forma di concentrati o tinture, sono un'opzione efficace per ingerire l'intero spettro di sostanze fitochimiche in forma altamente potente.
L'estrazione a ultrasuoni è una tecnica delicata ma altamente efficiente per produrre estratti di ortica, ad esempio sotto forma di estratto alcolico o a base di acqua. Questi estratti prodotti con gli ultrasuoni offrono un effetto significativamente più forte e concentrato rispetto agli intrugli tradizionali, come i singoli composti estratti, gli estratti macerati o i tè.

Solventi per l'estrazione a ultrasuoni dell'ortica

Per un'estrazione efficiente dei composti bioattivi dalle foglie fresche o essiccate di ortica, vengono comunemente utilizzati solventi non tossici come acqua, etanolo acquoso o etanolo. A seconda del trattamento a valle (ad esempio, concentrazione dell'estratto mediante rotor-evaporazione o distillazione), l'etanolo o l'etanolo acquoso con un rapporto di etanolo più elevato potrebbe essere favorevole a causa della minore entalpia di evaporazione dell'alcol.

Casi di studio: Estrazione dell'ortica a ultrasuoni scientificamente provata

Šic Žlabur et al. (2022) hanno studiato gli effetti dell'estrazione a ultrasuoni come tecnologia di estrazione verde. Poiché l'estrazione assistita da ultrasuoni è caratterizzata da un'elevata efficienza di estrazione di sostanze fitochimiche, un tempo di trattamento più breve e un'impronta ambientale molto più bassa, è una soluzione adatta e sostenibile. Per determinare l'influenza del metodo di estrazione, convenzionale e a ultrasuoni (variando due sistemi di apparecchiature a ultrasuoni), sono stati confrontati il tempo e la concentrazione di etanolo per l'estrazione di metaboliti specializzati dalla polvere di foglie di ortica. L'estrazione a ultrasuoni con un sistema a sonda, il cosiddetto sonicatore a sonda o omogeneizzatore a immersione a ultrasuoni, ha contribuito in modo significativo ad aumentare la resa in acido ascorbico, i composti polifenolici e la capacità antiossidante degli estratti di ortica rispetto all'estrazione convenzionale. Inoltre, il sistema con sonda a ultrasuoni ha richiesto un tempo significativamente inferiore per l'isolamento dei singoli metaboliti specializzati rispetto all'estrazione in bagno a ultrasuoni. Lo studio giunge quindi alla conclusione che l'estrazione con la sonda a ultrasuoni è molto più efficiente nell'ottenere rese più elevate di metaboliti specializzati dalla polvere di ortica in un tempo più breve (durata media del processo 5-10 minuti) rispetto al bagno a ultrasuoni e all'estrazione tradizionale con solvente solido-liquido.
 
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Florez et al. (2022) hanno studiato l'impatto degli ultrasuoni sull'estrazione dell'ortica e hanno confrontato i risultati con tecniche di estrazione alternative. Per quanto riguarda il contenuto fenolico totale (TPC) e i valori di scavenging dei radicali liberi ABTS-+ (acido 2,2-azino- bis(3-etilbenzotiazolin)-6-solfonico), l'estrazione a ultrasuoni è risultata il metodo più efficiente. Le migliori rese di estrazione sono state ottenute utilizzando il trattamento a ultrasuoni con acqua come solvente, ottenendo valori di 21,9 mg eq di acido gallico/g di ortica essiccata per la TPC, 71,8% per la �TS-+ e 86,6% per la %DPPH- DPPH- (1,1-difenil-2-picrilidrazile). Questo lavoro dimostra che l'estratto acquoso di foglie di ortica attraverso la tecnica degli ultrasuoni è un'importante fonte di antiossidanti naturali e può essere considerato una potenziale alternativa agli antiossidanti di sintesi.
Florez et al. (2022) descrivono i vantaggi dell'estrazione a ultrasuoni rispetto ai metodi di estrazione alternativi come segue: “Le procedure tradizionali, come l'estrazione Soxhlet, il reflusso e la macerazione, richiedono molto tempo, consumano molto solvente e possono causare la degradazione delle sostanze chimiche termolabili a causa delle alte temperature utilizzate. Negli ultimi anni si è iniziato a utilizzare altre tecniche, come l'estrazione assistita da ultrasuoni. Questo processo consente una maggiore penetrazione del solvente nei materiali da estrarre, migliorando il trasferimento di massa grazie agli effetti del microflusso. Pertanto, questa tecnica è considerata un processo di estrazione efficiente che presenta vantaggi quali tempi ridotti, rese maggiori o basse temperature. Spesso migliora la qualità dell'estratto.”

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Hielscher Ultrasonics è un'azienda certificata ISO e pone particolare enfasi sugli ultrasuonatori ad alte prestazioni, caratterizzati da tecnologia all'avanguardia e facilità d'uso. Naturalmente, gli ultrasuoni Hielscher sono conformi alla normativa CE e soddisfano i requisiti UL, CSA e RoH.

La tabella seguente fornisce un'indicazione della capacità di lavorazione approssimativa dei nostri ultrasonori: