Polifenole lub polihydroksyfenole są związkami chemicznymi występującymi w przyrodzie, ale mogą być również syntetyzowane chemicznie. Ponieważ polifenole działają jako przeciwutleniacze, znane są jako korzystne dla zdrowia biokomponenty, a spożywanie żywności bogatej w polifenole, takiej jak owoce, warzywa, zboża, herbata i kawa, wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem wystąpienia chorób przewlekłych.
Owoce takie jak jagody, winogrona, jabłka, gruszki, wiśnie i czereśnie wykazują wysoką zawartość polifenoli zawierających do 200-300 mg polifenoli na 100 gramów świeżej masy. Następnie produkty wytwarzane z tych owoców zawierają również znaczne ilości polifenoli.
Klasa polifenoli obejmuje garbniki, katechiny, epikatechiny, flawanony, izoflawony, florydzin, kwercytynę itp. W żywności, polifenole przyczyniają się do goryczy, cierpkości, koloru, smaku, zapachu i stabilności oksydacyjnej. Dlatego też ekstrakty z polifenoli, np. ze skórki winogron, nasion winogron, pulpy z oliwek, skórki cytrusów lub kory sosny morskiej, sprzedawane są jako składniki żywności funkcjonalnej, suplementów diety i kosmetyków.
Jako wtórne metabolity roślin, polifenole znajdują się w matrycy komórkowej. W celu produkcji żywności bogatej w polifenole, takiej jak oliwa z oliwek, wino, soki, przeciery lub ekstrakty, polifenole muszą być uwalniane z komórek roślinnych. Ekstrakcja ultradźwiękowa jest potężną metodą rozbijania struktur komórkowych roślin i uwalniania ich do otaczającej je cieczy. Jako technika nietermiczna, ekstrakcja ultradźwiękowa zapobiega rozkładowi termicznemu polifenoli typu heat-labil. Jednocześnie sonizacja jest metodą intensyfikującą proces, która zwiększa wydajność ekstrakcji i przyspiesza szybkość procesu. Ekstrakcja ultradźwiękowa jest wykorzystywana do produkcji najwyższej jakości ekstraktów polifenolowych. Dostępne w skali od laboratorium do skali przemysłowej, procesory ultradźwiękowe mogą być łatwo wdrożone do linii produkcyjnej w celu usprawnienia procesu ekstrakcji.

Przeczytaj więcej o zaletach ekstrakcji ultradźwiękowej polifenoli z surowców botanicznych!