Les terpènes sont une classe importante et diversifiée de composés organiques, produits par une variété de plantes, en particulier les conifères, et par certains insectes. Les terpènes présentent des saveurs, des arômes et des odeurs uniques, mais ils ont de nombreuses autres caractéristiques spécifiques qui en font une substance précieuse utilisée dans l'alimentation, les cosmétiques, les produits pharmaceutiques ainsi que dans la biotechnologie ou comme pesticides agricoles naturels. La plupart des terpènes présentent des propriétés antimicrobiennes qui leur permettent de combattre les bactéries et les virus potentiellement nocifs. De nombreux terpènes, par exemple le bêta-caryophyllène, sont également connus comme anti-inflammatoires et analgésiques, ce qui en fait une alternative analgésique.
L'extraction par ultrasons est la technique préférée pour libérer les terpènes de la matrice cellulaire des plantes médicinales (par ex. cannabis, houblon, neem, menthol, etc.). L'extraction par ultrasons est basée sur le principe de la cavitation acoustique, qui brise la cellule végétale et augmente le transfert de masse entre l'intérieur de la cellule et le solvant environnant. Les principaux avantages de l'extraction par ultrasons sont une extraction plus complète et le processus rapide, doux et non thermique.

La grande variété de terpènes
Actuellement, il existe plus de 20 000 terpènes identifiés.
Les terpènes les plus connus sont le caryophyllène, le limonène, le pinène, le linalool, l'humulène et le myrcène.
Caryophyllène est un sesquiterpène largement présent dans de nombreuses huiles essentielles, notamment l'huile essentielle de Cannabis sativa, clou de girofle, romarin et houblon. Il est responsable de l'arôme épicé ou poivré et est surtout utilisé pour ses effets digestifs, analgésiques et antibactériens.
Humulène est un terpène que l'on trouve dans le houblon, le clou de girofle et le basilic et qui est utilisé pour ses effets anti-inflammatoires et antibactériens.
Limonène est un monoterpène cyclique, et le composant principal dans l'huile des écorces d'agrumes. Il est largement utilisé comme ingrédient de parfum, complément alimentaire et solvant dans les produits de nettoyage.
PinèneLe produit, que l'on trouve par exemple dans les résines de nombreux autres conifères, est utilisé comme composé pour la parfumerie ainsi que dans l'industrie chimique.
LinaloolLa menthe, le laurier, le bouleau, par exemple, est un ingrédient parfumé et odorant très répandu dans la menthe, le laurier et le bouleau.
Myrcène est un monoterpène, que l'on trouve par exemple dans le cannabis et le houblon. En raison de son odeur agréable, c'est un intermédiaire important utilisé dans l'industrie de la parfumerie.