O ultra-som é bem conhecido por sua capacidade de extração. A extração ultra-assistida de compostos ativos, sabores e especiarias a partir de material vegetal é uma aplicação muito bem sucedida, uma vez que a cavitação gerada por ultra-sons interrompe células de plantas e aumenta a transferência de massa de modo que o material intracelular fica disponível. Desta forma, é obtida uma extração mais eficiente e maiores rendimentos.

Açafrão (Crocus sativus), conhecido como especiaria mais cara no mercado mundial e distingue-se pelo seu sabor delicado, sabor amargo e cor amarela atraente, é basicamente cultivada no Irã, Espanha, Grécia e Índia. Além de seu uso como especiaria e como agente de cor, açafrão também é estimado como planta medicinal e desde pouco tempo, o sativus do açafrão é investigado como uma nova fonte segura de antioxidantes naturais para o indústria alimentícia. Para o alto preço de até 14 euros por grama, há várias razões: em primeiro lugar, entre 100.000 e 200.000 flores do açafrão são necessárias para atingir 1 quilo de tempero açafrão; segundo, as flores de açafrão flor apenas para duas semanas no outono; e em terceiro lugar, a colheita é completamente realizada por trabalho manual. O tempero açafrão é obtido a partir do estigma vermelho da flor do açafrão açafrão. Toda a planta de açafrão tem três estigma vermelho na flor. Estes três estigma (a receptives ponta de um carpel) e os seus estilos são colhidas para ganhar as substâncias açafrão. Após secagem, estas peças são usadas como um tempero na cozinha ou como agente de coloração.
O ultra-som assistida Extração é um método comprovado para a extracção de componentes funcionais e bioactivos material intracelular e. radiação de ultra-sons pode ser aplicada ao estigma vermelho de açafrão que contêm mais de 150 substâncias aromáticas voláteis, bem como compostos activos não voláteis, tais como o licopeno carotenóides, zeaxantina, e várias a- e P-caroteno.
O sabor característico intensiva de açafrão resultados especialmente a partir de três compostos: crocins, picrocrocin e safranal.

Kadkhodaee e Hemmati-Kakhki apresentam um estudo em que investigaram a "Extração ultra-sônica de compostos ativos do açafrão". Neste estudo, eles mostraram que a ultra-sonografia aumentou significativamente o rendimento de extração e reduziu consideravelmente o tempo de processamento. Na verdade, os resultados por extração de ultra-som foram visivelmente melhores do que pela extração tradicional de água fria proposta pelo ISO. Para sua pesquisa, Kadkhodaee e Hemmati-Kakhki usaram o dispositivo ultra-sônico da Hielscher UP50H. Para investigar a vantagem da irradiação ultra-sônica, a mesma quantidade de açafrão (amostra de 0,25 g) foi extraída por extração de água fria: uma amostra foi tratada com o processador ultra-sônico Hielscher; A outra amostra executou o processo tradicional de extração de água fria recomendado pelo ISO. Conforme indicado acima, com o método de extração ultra-sônica foi liberado um rendimento conspicuamente maior dos compostos de açafrão. Com o aumento do tempo de sonicação, conseguiu-se um aumento do rendimento, com um aumento de até 15% para a safranal no final do tempo de extração. Os melhores resultados foram alcançados com ultrassom com pulsação. Isso significa que os intervalos de pulso curtos foram mais eficazes do que um tratamento ultra-sônico contínuo porque, em um campo ultra-sônico pulsado, o tempo entre dois pulsos atua como um intervalo durante o qual as pequenas bolhas e as cavidades instáveis ​​geradas pelo colapso da bolha, dependendo dos seus tamanhos, se dissolvem ou flutuar para fora da zona de cavitação de modo a que as condições iniciais do líquido sejam restauradas. (Kadkhodaee et al., 2007) Como por ultra-som gerado cavitação resulta em muito intensas condições locais, processamento ultra-sónica proporciona melhores resultados de extracção por ruptura celular eficiente e uma transferência de massa mais completa das partes internas da matriz de células. Além disso, a recuperação de fitoquímicos e produtos biofarmacêuticos de açafrão é uma aplicação promissora.
A eficácia da extracção assistida por ultra-som tem sido investigada por um longo tempo e é bem conhecida. Hielscher de Equipamento ultra-som já é utilizado com muito sucesso para a extracção de proteínas, lípidos, compostos fenólicos, e enzimas.

Literatura / Referências

• Kadkhodaee, R .; Hemmati-Kakhki, A. (2007): Ultrasonic Extração de compostos ativos de Saffron. Em: Koochecki, A. et al. (Edit): II. Simpósio Internacional sobre Saffron Biologia e Tecnologia. ISHS, Irã 2007.