Sonicadores para investigaciones forenses

• Los equipos ultrasónicos se utilizan para dos aplicaciones principales en los laboratorios forenses: la extracción y la limpieza.
• La extracción ultrasónica se utiliza para obtener sustancias de interés, como ADN, componentes de drogas u otros compuestos activos.
• La limpieza ultrasónica es una herramienta eficaz para eliminar residuos y depósitos de los materiales objeto de estudio.

Los equipos ultrasónicos son una herramienta habitual en los laboratorios analíticos bien equipados. En las investigaciones forenses, los ultrasonidos se utilizan principalmente para extraer sustancias y limpiar superficies y microgrietas.

Extracción ultrasónica

Los equipos ultrasónicos son una herramienta de eficacia probada para extraer compuestos activos, trazas y residuos de materiales de muestra, como tejidos, cabello, sangre, huesos y plantas. Entre las aplicaciones habituales de los equipos ultrasónicos de laboratorio se encuentra la extracción de ADN, proteínas y compuestos bioactivos, como las drogas. Los ultrasonidos son muy eficaces para liberar materia atrapada en las células o sustancias ligadas, lo que permite obtener mayores rendimientos de extracción en menos tiempo. Su facilidad de uso, fiabilidad y reproducibilidad son ventajas importantes de la técnica de extracción asistida por ultrasonidos. ¡Haga clic aquí para obtener más información sobre la extracción ultrasónica!

Ejemplo: extracción de residuos de drogas

En las investigaciones forenses, el análisis de muestras de cabello para detectar residuos de drogas es una tarea recurrente. La extracción de drogas del cabello es una de las etapas más delicadas del análisis capilar, ya que las drogas quedan firmemente atrapadas en la estructura del cabello y parcialmente ligadas a proteínas, melanina o lípidos del complejo de membrana celular. El rendimiento de extracción depende de la estructura de la droga, el estado de la matriz capilar, las etapas de molienda previa, la polaridad del disolvente y la duración. El uso de ultrasonidos contribuye a aumentar los rendimientos de extracción y a reducir el tiempo de tratamiento. Por ello, los ultrasonidos son un método fiable para las aplicaciones de extracción en laboratorios biológicos, clínicos y forenses.
El gráfico siguiente muestra el rendimiento de extracción obtenido mediante una extracción por etapas con metanol de opiáceos (morfina, codeína, heroína, MAM) de una muestra de cabello de una persona fallecida por consumo de heroína.

Extracción ultrasónica de opiáceos de muestras de cabello [Pragst 2004]

Limpieza ultrasónica

La sonicación es una técnica excelente para la limpieza, conservación y restauración de metales, cerámicas y otros materiales. Las ondas ultrasónicas de un equipo ultrasónico de tipo sonda permiten eliminar con precisión los depósitos de superficies y pequeños orificios. Las fuerzas mecánicas de limpieza de los ultrasonidos pueden aplicarse con el sonotrodo (sonda) directamente sobre las superficies y en pequeños agujeros, grietas y microgrietas y fisuras, para eliminar incrustaciones no deseadas, restos, sedimentos o contaminación microbiana. Gracias a su aplicación precisa y dirigida y al control preciso de la intensidad ultrasónica, los sonicadores se utilizan tanto en laboratorios forenses como para la restauración y conservación de hallazgos arqueológicos. Su facilidad de manejo y el control preciso de las amplitudes garantizan una limpieza suave y eficaz.
 

La siguiente tabla ofrece una indicación de la capacidad aproximada de procesamiento de nuestros sonicadores de laboratorio:

Bibliografía/Referencias

• Mozayani, Ashraf; Noziglia, Carla: The Forensic Laboratory Handbook: Procedures and Practice. Springer Science & Business, 2006. 169.
• Pragst, Fritz (2004): Pitfalls in hair analysis. T + K 71/2, 2004. 69-81.

El trabajo de los científicos y técnicos forenses incluye el examen y análisis de muestras de sangre y cabello, ADN, huellas dactilares, balística, discos duros, vehículos, toxinas, sustancias controladas, patrones de salpicaduras de sangre, marcas y rastros, entre otros. Los resultados obtenidos en los análisis aportan indicios importantes. De este modo, los laboratorios forenses proporcionan pruebas objetivas que ayudan a resolver delitos y explicar accidentes y catástrofes para clientes de las fuerzas del orden, las administraciones públicas y las compañías de seguros.
Las áreas de trabajo de los laboratorios forenses abarcan los campos de la criminalística, la botánica, la química, la dactiloscopia, el análisis de ADN, la entomología, la geología, la limnología, la patología, la podología, oxicology, la serología y la toxicología.