Ultrasonicatores para la investigación forense

• Los aparatos de ultrasonidos se utilizan para dos procesos principales en los laboratorios forenses: para la extracción y la limpieza.
• La extracción por ultrasonidos se utiliza para obtener sustancias de interés como ADN, restos de drogas u otros compuestos activos.
• La limpieza por ultrasonidos es una herramienta eficaz para eliminar residuos y deposiciones del material de estudio.

Los aparatos de ultrasonidos constituyen una herramienta habitual en los laboratorios de análisis bien equipados. Para las investigaciones forenses, los ultrasonidos se utilizan principalmente para extraer sustancias y para limpiar superficies y microfracturas.

Extracción ultrasónica

Los dispositivos de ultrasonidos constituyen una herramienta probada para extraer compuestos activos, trazas y residuos de las muestras, tales como tejido, pelo, sangre, huesos y plantas. Los usos más frecuentes de los equipos ultrasónicos de laboratorio incluyen la extracción de ADN, proteínas y compuestos activos , como medicamentos. Los ultrasonidos resultan muy eficaces para liberar el material celular atrapado o las sustancias adheridas, lo que se traduce en un mayor rendimiento de la extracción en un menor tiempo. Tanto su sencillo uso como su fiabilidad y reproducibilidad constituyen las ventajas principales de las técnicas de extracción por ultrasonidos. Haga clic aquí para obtener más información sobre procesos de extracción por ultrasonidos.

Ejemplo: Extracción de residuos de medicamentos

En las investigaciones forenses, es una tarea recurrente buscar residuos de drogas en muestras de cabello. La extracción de drogas de muestras de pelo es uno de los pasos más sensibles del análisis capilar, ya que las drogas se encuentran firmemente unidas a la estructura del cabello y parcialmente unidas a proteínas, melanina o lípidos del complejo de la membrana celular. El rendimiento de la extracción depende de la estructura química de la droga, el estado de la matriz del pelo, los pasos de fraccionamiento, la polaridad del solvente y la duración del proceso. El uso de ultrasonidos permite conseguir mayores rendimientos en la extracción, a la vez que reduce el tiempo de procesamiento. Por lo tanto, los ultrasonidos constituyen un método fiable para los procesos de extracción en los laboratorios biológicos, clínicos y forenses.
El siguiente gráfico muestra el rendimiento de la extracción obtenida durante un proceso de extracción escalonada de opiáceos (morfina, codeína, heroína, MAM) en metanol de una muestra de cabello tras un fallecimiento por la heroína

Extracción por ultrasonidos de opiáceos en muestras de cabello [Pragst 2004]

Limpieza por ultrasonidos

La ultrasonicación es una excelente técnica para la limpieza, conservación y restauración de metales, cerámica y otros materiales. Las ondas ultrasónicas de un dispositivo ultrasónico con sonda permite eliminar con precisión incrustaciones de superficies y pequeños orificios. Las fuerzas de limpieza ultrasónicas se pueden aplicar con el sonotrodo (sonda) directamente sobre las superficies y pequeños agujeros, (micro-)fracturas y fisuras, para eliminar incrustamientos indeseados, detritos, sedimentos o contaminación microbiológica. Gracias a que se pueden aplicar con exactitud y se puede regular con precisión la intensidad ultrasónica, los ultrasonidos no sólo se utilizan en laboratorios forenses, sino también en la restauración y conservación de restos arqueológicos. Su fácil manejo y su preciso control de la amplitud garantizan que se consigue una limpieza suave pero eficaz.