Los complementos dietéticos o nutricionales son productos que ayudan a aportar nutrientes para equilibrar la ingesta de nutrientes de la dieta habitual. Los suplementos dietéticos más comunes incluyen vitaminas, minerales, proteínas, aminoácidos, antioxidantes, hierbas u otras sustancias nutricionales.

Los procesadores ultrasónicos tienen dos aplicaciones principales en la producción de suplementos dietéticos:
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• la extracción o síntesis de nutrientes, y
• la formulación del producto suplementario final.

Extracción ultrasónica de nutrientes

En un primer paso, hay que preparar los nutrientes para el suplemento. Esto puede hacerse extrayendo el compuesto de un producto natural, por ejemplo una planta, o sintetizándolo químicamente.
La extracción por ultrasonidos es una técnica potente que rompe las paredes celulares y libera los compuestos bioactivos. Las principales ventajas de la extracción por ultrasonidos son su excepcional alta tasa de extracción, su rápida velocidad de extracción, el uso de disolventes ecológicos (por ejemplo, agua, etanol, aceites vegetales, etc.), su seguridad y su facilidad de uso. Al ser un método de extracción no térmico, la extracción por ultrasonidos evita la degradación térmica de los materiales sensibles al calor y da lugar a una calidad superior del extracto. Los extractos típicos producidos por sonicación incluyen curcumina, lípidos de algas, antioxidantes, cannabinoides (CBD, THC, CBG, terpenos, etc.), vitaminas y flavonoides.
En el caso de la síntesis, la intensificación sonoquímica de las reacciones puede acelerar la tasa de conversión y aumentar los rendimientos. La preparación sonoquímica de aminoácidos en soluciones acuosas es un buen ejemplo, en el que los ultrasonicadores se aplican con éxito en la producción de nutrientes.

Formulación ultrasónica de suplementos

Los ultrasonidos son una potente técnica de mezcla, dispersión y emulsificación. Para formular suplementos dietéticos, los nutrientes reales deben procesarse en una forma biodisponible, por ejemplo, nanogotas. Los mezcladores ultrasónicos ayudan a distribuir uniformemente los ingredientes activos por toda la formulación, que posteriormente se procesa en píldoras, cápsulas, polvos, tabletas de gel, extractos o líquidos. Muchos ingredientes bioactivos, como la curcumina, el cannabidiol o el resveratrol, no son hidrosolubles y presentan una baja biodisponibilidad natural. Las formulaciones liposomales, en las que el compuesto activo se encapsula en una bicapa de fosfolípidos, aumentan significativamente la biodisponibilidad de dichos compuestos. Los procesadores ultrasónicos son la técnica preferida para formular nutrientes en liposomas estables de tamaño nanométrico, como la vitamina C liposomal, el CBD o el resveratrol, por citar sólo algunos.
La mezcla y dispersión por ultrasonidos también se utiliza para crear formulaciones como suspensiones y dispersiones nanométricas, nanoemulsiones, emulsiones pickering y geles.

Los procesadores por ultrasonidos están bien establecidos en la industria alimentaria y farmacéutica. Hielscher Ultrasonics ofrece dispositivos de ultrasonidos de alto rendimiento desde tamaño de laboratorio y sobremesa hasta escala industrial totalmente comercial con capacidades de procesamiento de varias toneladas por hora.

Más información sobre cómo los procesadores ultrasónicos pueden mejorar la fabricación de suplementos nutricionales.