Tópico ultrassónico: "Fitoquímicos"

Fitoquímico é um termo genérico para os derivados de plantas (palavra grega “fito” significa produtos químicos vegetais), que inclui uma grande variedade de compostos que ocorrem naturalmente nas plantas. Muitos fitoquímicos são conhecidos pelos seus efeitos benéficos para a saúde humana e são, por isso, compostos nutricionais altamente valorizados. Terpenos, fitoesteróis, isotiocianatos, organossulfuretos, estilbenos, isoflavonóides, alcalóides, ácidos fenólicos e antocianetos são os subgrupos mais importantes de fitoquímicos, que incluem numerosos fitoquímicos como a cafeína e a teobromina (alcalóides); a alicina, o glutatião e o sulforafano (organossulfuretos); o pterostilbeno e o resveratrol (estilbenos); ou a epicatequina, a naringina e a quercitina (flavonóides), para citar apenas alguns.
Para usar fitoquímicos como drogas ou suplementos nutricionais, os produtos químicos da planta devem ser isolados da matriz celular. A extração ultra-sônica é um método poderoso e confiável para liberar fitoquímicos de plantas como vegetais, ervas, frutas, raízes e casca. O equipamento de extração ultra-sónica é utilizado em pequena e grande escala, por exemplo, para a produção de terpenos de cânhamo e cannabis, quercetina de maçãs, chá e cebola, alicina de alho, cafeína de café, teobromina de grãos de cacau ou ácido elágico de romã.
Utilizam-se ondas de ultra-sons intensas para criar cavitação acústica, cujas forças de cisalhamento rompem as paredes celulares e libertam os fitoquímicos do interior da célula para o solvente. Sendo um método não térmico, a extração por ultra-sons evita a degradação térmica de compostos sensíveis ao calor e resulta em extractos de alta qualidade. A elevada eficiência de extração, a extração (quase) completa, o processamento rápido e a operação segura são outras vantagens da extração por ultra-sons.
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