Extracción de azafrán mediante el uso de ultrasonidos
Los ultrasonidos son bien conocidos por su capacidad de extracción. La extracción asistida por ultrasonidos de compuestos activos, aromas y especias a partir de material vegetal es una aplicación de gran éxito, ya que la cavitación generada por ultrasonidos altera las células vegetales y mejora la transferencia de masa, de modo que el material intracelular queda disponible. De este modo, se consigue una extracción más eficaz y mayores rendimientos.
El azafrán (Crocus sativus), conocida como la especia más cara del mercado mundial y distinguida por su delicado sabor, gusto amargo y atractivo color amarillo, se cultiva básicamente en Irán, España, Grecia e India. Además de su uso como especia y colorante, el azafrán también es apreciado como planta medicinal y, desde hace poco tiempo, el crocus sativus se investiga como nueva fuente segura de antioxidantes naturales para la salud humana. industria alimentaria. El elevado precio de hasta 14 euros por gramo se debe a varias razones: en primer lugar, se necesitan entre 100.000 y 200.000 flores de azafrán para conseguir 1 kilogramo de especia de azafrán; en segundo lugar, la flor del azafrán florece sólo durante dos semanas en otoño; y en tercer lugar, la cosecha se realiza completamente a mano. La especia de azafrán se obtiene del estigma rojo de la flor del azafrán crocus. Cada planta de azafrán tiene tres estigmas rojos en la flor. Estos tres estigmas (la punta receptiva de un carpelo) y sus estilos se cosechan para obtener las sustancias del azafrán. Una vez secas, estas partes se utilizan como condimento en cocina o como colorante.
El ultrasonido asistido Extracción es un método probado para la extracción de material intracelular y componentes funcionales y bioactivos. La radiación ultrasónica puede aplicarse al estigma rojo del azafrán, que contiene más de 150 sustancias aromáticas volátiles, así como compuestos activos no volátiles, como los carotenoides licopeno, zeaxantina y diversos α- y β-carotenos.
El intenso sabor característico del azafrán procede especialmente de tres compuestos: crocinas, picrocrocina y safranal.

Ultrasonicador UIP1000hd para la extracción
La eficacia de la extracción asistida por ultrasonidos se ha investigado durante mucho tiempo y es bien conocida. Hielscher Equipo ultrasónico ya se utiliza con mucho éxito para la extracción de proteínas, lípidos, compuestos fenólicos y enzimas.
Literatura/Referencias
- Kadkhodaee, R.; Hemmati-Kakhki, A. (2007): Ultrasonic Extraction of Active Compounds from Saffron (Extracción ultrasónica de compuestos activos del azafrán). En: Koochecki, A. et al. (ed.): II. International Symposium on Saffron Biology and Technology. ISHS, Irán 2007.

Dispositivo ultrasónico de laboratorio UP50H