Botánica es otro término para referirse a las plantas. Los productos botánicos son ricos en compuestos bioactivos (denominados fitoquímicos), que se utilizan, por ejemplo, para producir complementos dietéticos beneficiosos para la salud, aditivos para alimentos y bebidas, medicamentos o ingredientes activos en productos cosméticos. Los ingredientes botánicos pueden producirse a partir de diversas partes de la planta, como hierbas, raíces, flores, frutos, hojas, semillas o cortezas.
Para separar el principio activo de la planta, es necesario un método de extracción. Los compuestos bioactivos, como las vitaminas, los minerales, los polifenoles, los flavonoides, los terpenos, etc., pueden extraerse mediante diversas técnicas de extracción, como la infusión, la destilación al vapor, la maceración o la extracción con disolventes. Estos procesos de extracción suelen requerir mucho tiempo, son ineficaces o implican el uso de sustancias químicas tóxicas.
La ultrasonicación de alto rendimiento es una técnica de intensificación del proceso, que acelera la extracción de fitoquímicos, aumenta el rendimiento de la extracción y permite a menudo utilizar disolventes más suaves y no tóxicos (por ejemplo, agua, etanol, glicerina, aceites vegetales, etc.). Como método no térmico, la extracción por ultrasonidos evita la degradación térmica de los compuestos sensibles a la temperatura y da lugar a extractos de alta calidad.
Más información sobre la extracción por ultrasonidos y sus ventajas.