Los terpenos son una clase amplia y diversa de compuestos orgánicos, producidos por una gran variedad de plantas, sobre todo coníferas, y por algunos insectos. Los terpenos presentan sabores, aromas y olores únicos, pero tienen muchas otras características específicas, que los convierten en una valiosa sustancia utilizada en alimentación, cosmética, farmacia, así como en biotecnología o como pesticidas agrícolas naturales. La mayoría de los terpenos presentan propiedades antimicrobianas, que les permiten combatir bacterias y virus potencialmente dañinos. Muchos terpenos, por ejemplo el beta-cariofileno, también son conocidos como antiinflamatorios y analgésicos, lo que los convierte en una alternativa analgésica.
La extracción ultrasónica es la técnica preferida para liberar terpenos de la matriz celular de productos botánicos (por ejemplo, cannabis, lúpulo, neem, mentol, etc.). La extracción ultrasónica se basa en el principio de la cavitación acústica, que rompe la célula vegetal y aumenta la transferencia de masa entre el interior de la célula y el disolvente circundante. Las principales ventajas de la extracción por ultrasonidos son una extracción más completa y un proceso rápido, suave y no térmico.

La gran variedad de terpenos
En la actualidad, hay más de 20.000 terpenos identificados .
Terpenos muy destacados y conocidos son el cariofileno, el limoneno, el pineno, el linalol, el humuleno y el mirceno.
cariofileno es un sesquiterpeno muy presente en muchos aceites esenciales, especialmente en el aceite esencial de Cannabis sativa, clavo, romero y lúpulo. Es responsable del aroma picante o a pimienta y se utiliza sobre todo por sus efectos digestivos, analgésicos y antibacterianos.
Humuleno es un terpeno presente en el lúpulo, el clavo y la albahaca, que se utiliza por sus efectos antiinflamatorios y antibacterianos.
limoneno es un monoterpeno cíclico y el principal componente del aceite de la cáscara de los cítricos. Se utiliza ampliamente como ingrediente de fragancias, suplemento dietético y disolvente en productos de limpieza.
Pinenoque se encuentra, por ejemplo, en las resinas de muchas otras coníferas, se utiliza como compuesto para perfumería y en la industria química.
Linaloolque se encuentra, por ejemplo, en la menta, el laurel y el abedul, es un ingrediente perfumado y aromatizante muy utilizado.
Mirceno es un monoterpeno que se encuentra, por ejemplo, en el cannabis y el lúpulo. Debido a su agradable olor, es un importante intermediario utilizado en la industria de la perfumería.