Extracción de orégano – ¡Aumenta el rendimiento con la sonicación!

El orégano es una hierba aromática con un alto contenido en compuestos fenólicos y aceites esenciales, que se utilizan en productos alimenticios, medicinales y cosméticos. La extracción ultrasónica es una técnica suave, pero muy eficaz, para aislar compuestos bioactivos y aceites esenciales del orégano y otras hierbas. La sonicación permite obtener mayores rendimientos y una calidad superior del extracto en un tiempo de procesamiento reducido.

Extractos de orégano – Mayores rendimientos con la sonicación

Los sonicadores de Hielscher son muy eficaces para la producción de extractos botánicos. El ultrasonido es una técnica de extracción no térmica, por lo que las moléculas bioactivas delicadas se aíslan de la matriz vegetal sin someterla a una carga térmica. La sonicación aplica fuerzas puramente mecánicas, lo que evita la degradación de los compuestos sensibles al calor. Esto permite preparar un extracto de espectro completo de orégano que contiene numerosas moléculas bioactivas que interactúan entre sí, lo que se conoce como «efecto séquito». Un extracto ultrasónico de orégano suele contener carvacrol, timol, p-cimeno, γ-terpineno, linalool, terpinen-4-ol e hidrato de sabineno, procedentes de la fracción de aceite esencial, junto con ácido rosmarínico, derivados de los ácidos cinámico y cafeico, cafeoil- y luteolina-7-O-glucósido, apigenina, naringenina y los ácidos triterpénicos, como el ácido ursólico y el oleanólico. La elección del disolvente influye en la solubilidad de los compuestos polares y no polares.
En el caso del extracto de orégano, los compuestos bioactivos se aíslan de las hojas y las puntas florales de Origanum vulgare L. (Lamiaceae), incluyendo variedades cultivadas y especies relacionadas, como Origanum majorana y el orégano griego. El extracto de orégano se utiliza como agente aromatizante y como ingrediente antimicrobiano y antioxidante natural en las industrias alimentaria, de piensos, cosmética y farmacéutica.

¿Cómo funciona la producción de extracto de orégano mediante un sonicador de sonda?

La producción de extracto de orégano mediante un ultrasonificador de sonda suele implicar los siguientes pasos:

1. Preparación del orégano: Las hojas de orégano se limpian, se secan y se muelen hasta obtener un polvo fino.
2. Extracción: Las hojas de orégano molidas se mezclan con un disolvente, como etanol acuoso, etanol o agua, y la mezcla se somete a ultrasonidos mediante un ultrasonificador de sonda. El ultrasonificador utiliza ondas ultrasónicas de alta intensidad y baja frecuencia para crear burbujas de cavitación, lo que facilita la descomposición del material vegetal y la liberación de compuestos bioactivos (como el carvacrol y el timol).
3. Filtración: La mezcla se filtra para eliminar cualquier resto de materia vegetal, dejando un extracto líquido.
4. Concentración: El extracto líquido se concentra utilizando un evaporador rotatorio u otro método adecuado, para aumentar la concentración de los compuestos activos.
5. Secado: El extracto concentrado se seca mediante un método adecuado, como la atomización o la liofilización (liofilización), para producir un extracto en forma de polvo seco.
6. Embalaje: A continuación, el polvo seco se envasa y se almacena en un lugar fresco y seco hasta que esté listo para su uso.

Filtración al vacío con embudo Büchner tras extracción por ultrasonidos

El uso de un sonicador de sonda en el proceso de extracción permite una ruptura celular eficaz, de modo que se libera todo el espectro de fitoquímicos de las hojas de orégano. Esto convierte a la sonicación en la técnica ideal para la producción de extractos de alta calidad. – preparación de los compuestos bioactivos en alta concentración.
Además, este método puede aplicarse a gran escala, lo que lo hace adecuado para la producción comercial. Los ultrasonificadores de Hielscher permiten un control preciso de los parámetros del proceso y la ampliación lineal del proceso de extracción a cualquier volumen deseado.

Demostrado científicamente: extracción ultrasónica de orégano

En su informe de investigación científica, Psichoudaki et al. (2025) estudian un método de extracción ecológico, asistido por ultrasonidos en modo pulsado, para la recuperación de carvacrol, compuestos fenólicos totales y flavonoides totales a partir de Orégano dudoso. Mediante un diseño experimental de Box-Behnken y la metodología de superficie de respuesta, evalúan el tiempo de extracción, la temperatura, la concentración de etanol y la amplitud ultrasónica.

Aspectos destacados del estudio:

• Las condiciones combinadas óptimas fueron 26 minutos a 70 °C, utilizando una solución de etanol y agua al 60 % v/v y una amplitud ultrasónica del 100 %.
• En estas condiciones, los extractos contenían 14,93 mg/g de masa seca de carvacrol, 60,03 mg de GAE/g de compuestos fenólicos totales y 23,78 mg de QE/g de flavonoides totales.
• La temperatura influyó de manera significativa en las tres respuestas. El tiempo de extracción y la concentración de etanol fueron factores importantes para obtener una recuperación óptima de carvacrol.

Protocolo para la extracción ultrasónica de orégano

La extracción asistida por ultrasonidos en modo pulsado se llevó a cabo utilizando un procesador ultrasónico de sonda Hielscher UP200Ht equipado con un sonotrodo de titanio de 14 mm. Molido, secado Orégano dudoso Se mezcló el material (0,50 g) con 10 ml de una solución de etanol y agua al 60 % v/v. Se sumergió la sonda 2 cm en la muestra y se llevó a cabo la extracción a 26 kHz y con una amplitud del 100 % durante 26 minutos, utilizando un ciclo de trabajo del 50 %. Un baño de agua calentado mantuvo la temperatura a 70 ± 2 °C. Tras la extracción, la mezcla se centrifugó a 10 000 rpm durante 15 minutos. Se recogió el sobrenadante, se filtró a través de un filtro de jeringa de PES de 0,2 µm y se diluyó según fuera necesario para el análisis.