Extracción de orégano – ¡Aumente el rendimiento con la sonicación!

El orégano es una hierba aromática con un alto contenido de compuestos fenólicos y aceites esenciales, que se utilizan en productos alimentarios, medicinales y cosméticos. La extracción ultrasónica es una técnica suave, pero muy eficiente, para aislar compuestos bioactivos y aceites esenciales del orégano y otras hierbas. La sonicación proporciona mayores rendimientos y extractos de calidad superior en un tiempo de procesamiento breve.

Extractos de orégano – Mayor rendimiento con la sonicación

Los sonicadores Hielscher funcionan de forma eficiente en la producción de extractos botánicos. Los ultrasonidos constituyen una técnica de extracción no térmica, por lo que las moléculas bioactivas delicadas se aíslan de la matriz vegetal sin carga térmica. La sonicación aplica fuerzas puramente mecánicas, lo que evita la degradación de los compuestos termosensibles. Esto permite preparar un extracto de orégano de espectro completo que contiene numerosas moléculas bioactivas que interactúan entre sí, lo que se conoce como efecto séquito. Un extracto ultrasónico de orégano suele contener carvacrol, timol, p-cimeno, γ-terpineno, linalol, terpinen-4-ol e hidrato de sabineno procedentes de la fracción de aceite esencial, junto con ácido rosmarínico, derivados de los ácidos cinámico y cafeico, cafeoil- y luteolina-7-O-glucósido, apigenina, naringenina y ácidos triterpénicos como el ácido ursólico y el oleanólico. La elección del disolvente influye en la solubilidad de los compuestos polares y apolares.
Para obtener un extracto de orégano, los compuestos bioactivos se aíslan de las hojas y las sumidades floridas de Origanum vulgare L. (Lamiaceae), incluidos sus cultivares y especies relacionadas como Origanum majorana y el orégano griego. El extracto de orégano se utiliza como aromatizante y como ingrediente antimicrobiano y antioxidante natural en las industrias alimentaria, de alimentación animal, cosmética y farmacéutica.

¿Cómo se produce el extracto de orégano con un sonicador de sonda?

La producción de extracto de orégano con un equipo ultrasónico de sonda suele comprender los siguientes pasos:

1. Preparación del orégano: Las hojas de orégano se limpian, se secan y se muelen hasta obtener un polvo fino.
2. Extracción: Las hojas de orégano molidas se mezclan con un disolvente como etanol acuoso, etanol o agua, y la mezcla se somete a sonicación con un equipo ultrasónico de sonda. El equipo utiliza ondas ultrasónicas de alta intensidad y baja frecuencia para crear burbujas de cavitación, que facilitan la desintegración del material vegetal y la liberación de compuestos bioactivos, como el carvacrol y el timol.
3. Filtración: La mezcla se filtra para eliminar los restos de material vegetal y obtener un extracto líquido.
4. Concentración: El extracto líquido se concentra mediante un evaporador rotatorio u otro método adecuado para aumentar la concentración de los compuestos activos.
5. Secado: El extracto concentrado se seca mediante un método adecuado, como el secado por atomización o la liofilización, para obtener un extracto en forma de polvo seco.
6. Envasado: A continuación, el polvo seco se envasa y se almacena en un lugar fresco y seco hasta su uso.

Filtración al vacío con embudo Büchner tras la extracción ultrasónica

El uso de un sonicador de sonda en el proceso de extracción produce una ruptura celular eficaz que permite liberar todo el espectro de compuestos fitoquímicos de las hojas de orégano. Esto convierte la sonicación en la técnica ideal para producir extractos de alta calidad – obtener los compuestos bioactivos en concentraciones elevadas.
Además, este método puede utilizarse a gran escala, por lo que resulta adecuado para la producción comercial. Los equipos ultrasónicos Hielscher permiten controlar con precisión los parámetros del proceso y escalar linealmente el proceso de extracción a cualquier volumen deseado.

Extracción ultrasónica de orégano: eficacia demostrada científicamente

En su informe de investigación científica, Psichoudaki et al. (2025) investigan un método ecológico de extracción asistida por ultrasonidos en modo pulsado para recuperar carvacrol, compuestos fenólicos totales y flavonoides totales de Origanum dubium. Mediante un diseño experimental Box–Behnken y la metodología de superficie de respuesta, evalúan el tiempo de extracción, la temperatura, la concentración de etanol y la amplitud ultrasónica.

Aspectos destacados del estudio:

• Las condiciones óptimas combinadas fueron 26 minutos a 70 °C, con una solución de etanol–agua al 60% v/v y una amplitud ultrasónica del 100%.
• En estas condiciones, los extractos contenían 14,93 mg/g de masa seca de carvacrol, 60,03 mg GAE/g de compuestos fenólicos totales y 23,78 mg QE/g de flavonoides totales.
• La temperatura afectó significativamente a las tres respuestas. El tiempo de extracción y la concentración de etanol fueron importantes para lograr una recuperación óptima de carvacrol.

Protocolo de extracción ultrasónica de orégano

La extracción asistida por ultrasonidos en modo pulsado se realizó con un procesador ultrasónico de sonda Hielscher UP200Ht equipado con un sonotrodo de titanio de 14 mm. El material seco y molido de Origanum dubium (0,50 g) se mezcló con 10 mL de una solución de etanol–agua al 60% v/v. La sonda se introdujo 2 cm en la muestra y la extracción se realizó a 26 kHz y con una amplitud del 100% durante 26 minutos, utilizando un ciclo de trabajo del 50%. Un baño de agua calentado mantuvo la temperatura a 70 ± 2 °C. Tras la extracción, la mezcla se centrifugó a 10.000 rpm durante 15 minutos. El sobrenadante se recogió, se filtró a través de un filtro de jeringa de PES de 0,2 µm y se diluyó según las necesidades del análisis.